WaveCrest In The News: Donors Pay Off Student Lunch Balances

February 12th, 2018

COMMUNITY DONORS PAY OFF VISTA
STUDENTS’ LUNCH BALANCES

DONANTES DE LA COMUNIDAD PAGAN LOS SALDOS DE ALMUERZO DE ESTUDIANTES DE VISTA

 

Vista, CA | February 7, 2018 — Two individuals in the Vista Unified community have recently donated close to $600 to help clear outstanding meal accounts for students at three Vista Unified Schools: Beaumont, Maryland and Olive elementary schools.

 

One donation arrived just before the winter holiday, while the other occured at the end of February. Both are no doubt meaningful gifts to the families impacted.

 

The first gift, by an anonymous individual in Vista, helped clear outstanding meal accounts for 67 students at the three Vista Unified schools.

 

The donor, who wishes to remain anonymous, had heard of similar generosity in other parts of the country and decided that she wanted to do something similar. “It was my pleasure to give a gift that will have an impact on our students,” said the donor. “I read about the idea on social media and I thought, ‘what a great idea!”

 

The second gift was made by Beaumont Elementary school aide Isabel Xochihua on her last day of work before taking time off due to a recurring cancer battle. Xochihua explained that she wanted to do something to help children whose families may be having a difficult time getting caught up. She  is described by her coworkers as having “a heart of gold.”

 

RESPONSES

“Imagine our surprise when we had a donor offer to pay the negative balances for our students,” says Maryland Elementary Principal Carol McKane. “What a wonderful way to support the students at Maryland and make an impact in their lives. We don’t always think about the things that may be affecting families, such as a negative food balance. To know that this is off their plate is a relief for them.”

 

While Vista Unified serves more than 13,000 students as part of the national Free & Reduced Price Meals program, there are children whose families encounter financial difficulties and fall behind in their payment for school meals. These delinquent accounts have added up to an annual shortfall of close to $15,000 that the district is required to pay out of its general fund.

 

“Any time a student’s account becomes delinquent we attempt to contact their family,” says VUSD Director of Child Nutrition Services Jamie Phillips. “We realize that people sometimes  aren’t aware of their account’s status, and sometimes families just need to know that they have options. We will work with any family to design a plan to help them get caught up. It’s our goal to find solutions and work together with the families we serve, and we want families to know that we are here to help.”

 

Phillips adds that students whose accounts are delinquent are never singled out or identified in any way, and that communication happens between the school district and parents / families.

 

Olive Elementary Principal Stephanie Vasquez adds, “It’s truly a generous gift. Being able to share with a family the good news that a lingering debt has been paid sends a positive message that their child’s success matters. It’s what living in a thoughtful and caring community is all about.”

 

“School meals continue to be a vital component of ensuring the nutritional health of our children,“ says VUSD’s  Amy Haessly, a Registered Dietitian and the district’s Nutrition Education & Training Supervisor. “And with the work of our Farm To School program to source more and more local foods, we also see that schools are places that offer equal access to fresh, even organic, fruits and vegetables and nutrient-dense foods.”

 

All parties agree that the donors exemplify the generous spirit of the Vista Unified community and its expression by the district: WAVE, meaning We Are Vista Every Day.

================================================

DONANTES DE LA COMUNIDAD PAGAN LOS SALDOS DE ALMUERZO DE ESTUDIANTES DE VISTA

Dos miembros de la comunidad de Vista Unified recientemente donaron cerca de $600 para ayudar a liquidar cuentas de comida pendientes de estudiantes en tres escuelas de Vista Unified: las escuelas primarias de Beaumont, Maryland y Olive.

Una donación se hizo justo antes de las vacaciones de invierno, mientras que la otra se hizo a finales de febrero. Ambas son sin duda regalos significativos para las familias afectadas.

El primer donativo, hecho por una persona anónima en Vista, ayudó a liquidar las cuentas de comidas pendientes para 67 estudiantes en las tres escuelas de Vista Unified.

Esta persona, que desea permanecer en el anonimato, se había enterado de la misma generosidad en otras partes del país y decidió que quería hacer algo parecido. Dijo el donante, «Fue un placer hacer un donativo que impactará a nuestros estudiantes. Leí sobre la idea en las redes sociales y pensé: ¡Qué gran idea!»

El segundo donativo fue hecho por la asistente escolar Isabel Xochihua de la escuela Beaumount Elementary en su último día laboral antes de tomarse un tiempo de reposo debido a una lucha contra el cáncer recurrente. Xochihua explicó que quería hacer algo para ayudar a los niños cuyas familias puedan estar teniendo dificultades para ponerse al día. Sus colegas la caracterizan como una mujer con «corazón de oro».

RESPUESTAS
«Imagine nuestra sorpresa cuando tuvimos la oferta de un donante de pagar los saldos negativos de nuestros estudiantes» dijo la directora de Maryland Elementary Carol McKane. «Que estupenda manera de apoyar a los estudiantes de Maryland y tener un efecto en sus vidas. No siempre pensamos en las cosas que pueden estar afectando a las familias, como un saldo negativo de comida. Saber que esto ya no es un asunto pendiente es un alivio para ellos».

Mientras Vista Unified atiende a más de 13,000 estudiantes como parte del programa nacional de alimentos gratuitos y a precio reducido, hay niños cuyas familias tienen dificultades económicas y se atrasan en el pago de comidas escolares. Estas cuentas en mora se han acumulado a un déficit anual de casi $15,000 que el distrito escolar debe pagar de su fondo general.

«Cada vez que la cuenta de un estudiante se atrasa, intentamos comunicarnos con la familia» dijo Jaime Phillips, el director de Servicios de Nutrición Infantil de VUSD. «Reconocemos que a veces la gente no sabe del estado de su cuenta, y a menudo las familias sólo necesitan saber que tienen opciones. Trabajamos con cada familia para diseñar un plan que les ayude a ponerse al día. Es nuestro objetivo encontrar soluciones y trabajar juntos con las familias que atendemos, y queremos que las familias sepan que estamos aquí para ayudar».

Phillips añadió que los estudiantes cuyas cuentas están en mora nunca son señalados o identificados de ninguna manera, y que la comunicación ocurre entre el distrito escolar y los padres y familias.

Stephanie Vasquez, la directora de Olive Elementary, dijo «Es verdaderamente un regalo generoso. Poder compartir con una familia la buena noticia de que una deuda pendiente ha sido pagada da un mensaje positivo de que el éxito de su hijo importa. De eso se trata vivir en una comunidad sensata y solidaria».

«Las comidas escolares siguen siendo un componente vital para asegurar la salud nutritiva de nuestros niños» dijo Amy Haessly, una Dietista Certificada y Supervisora de Educación y Capacitación en Nutrición de VUSD. «Y con el trabajo de nuestro programa Farm to School para ofrecer cada vez más alimentos obtenidos localmente, también vemos que las escuelas son lugares que ofrecen el mismo acceso a alimentos frescos, incluso orgánicos, frutas y verduras, y alimentos ricos en nutrientes».

Todas las partes están de acuerdo en que los donantes ejemplifican el espíritu generoso de la comunidad de Vista Unified y la frase del distrito escolar: WAVE, que significa en inglés We Are Vista Everyday (Somos Vista todos los días).