January Harvest of The Month: Salad Greens
January 12th, 2024
Harvest of the Month: Salad Greens
The featured item for January is salad greens! Salad greens consist of hundreds of varieties of different lettuce, which is part of the sunflower family. Initially, a lettuce plant will have a short stem called a rosette. When it blooms, the rosette lengthens and branches, producing several flower heads that look similar to dandelions (or sunflowers).
This process is called bolting. When grown to eat, lettuce is harvested before this bolting process begins. Some varieties, like iceberg, have been specifically cultivated to remove the bitterness from their leaves. These types of lettuce (often called “crispheads”) have a high water content, lighter-colored leaves, and little nutrient value.
Dark lettuce leaves have more nutrients than lighter-colored leaves. These varieties contain more antioxidants and nutrients. According to the CDC, the four main types of lettuce are butterhead (e.g., Boston, bibb), crisphead (e.g., iceberg), looseleaf (e.g., red leaf, green leaf), and romaine.
More Nutrition Facts About Salad Greens
One cup of salad greens (generally about two cupped hands-full) provides:
• An excellent source of vitamin K* (green leaf, red leaf, romaine, butterhead, and iceberg).
• An excellent source of vitamin A (green leaf, red leaf, romaine, and butterhead).
• A good source of folate (romaine and butterhead).
• A good source of vitamin C (green leaf).
Champion Sources of Vitamin K*. In addition to salad greens, here are other tasty sources of Vitamin K:
Asparagus
Avocado
Brussels sprouts
Celery
Cooked greens
Peas
Soybean
(*Champion sources provide a good or excellent source of vitamin K (at least 10% Daily Value).
Lettuce Give You Some History
Lettuce originated in or around the Mediterranean basin. It is depicted in Egyptian tomb paintings and written accounts that date back to 79 A.D. which means that salad greens are one of the oldest known vegetables.
Lettuce was among the first vegetables brought to the New World by explorers. At the start of the 20th century, the Western shipping industry took off, greatly expanding the crop’s popularity and range. The early Western shipping industry relied mostly on New York lettuce. However, a disorder called “brown blight” destroyed numerous early plantings and by 1922, the magnitude was great enough to prompt the USDA to assign a plant breeder, I.C. Jagger, to Southern California to develop disease-resistant cultivars.
The garden at Vista High produces food for the Agriscience & FFA class
Lettuce in California
California leads the nation in production of leaf lettuce, head lettuce, and romaine lettuce.
• Accounting for all varieties, lettuce was California’s seventh largest commodity for the period of 2006-2008.
• In addition to the four main varieties (butterhead, romaine, red and green leaf), other California-grown varieties include bok choy, bibb lettuce, cilantro, endive, escarole, iceberg lettuce, Italian parsley, kale, Napa cabbage, parsley, radicchio, and green and red cabbage.
• The counties of Monterey, Imperial, Fresno, San Benito, and Santa Barbara account for the highest percentage of California’s lettuce production.
Our Harvest of the Month salad greens are coming from Stehly Farms Organics. Read more about them in our Farm 2 School Feature.
Harvest of the Month Resources
Learn more about salad greens with your class during a Harvest of the Month activity. You can download our Harvest of the Month resources for families here.
Harvest of the Month is available for any classroom that wants to participate. If your child’s teacher wants to sign up for the program, it’s easy. For more information about the program, classroom tasting parties, and more, email Gabi Tinsley.
Alimento destacado del programa La Cosecha del Mes: Las lechugas
¡La lechuga es el alimento destacado de enero! Hay cientos de variedades de lechuga, las cuales forman parte de la familia del girasol. Al principio, una planta de lechuga tiene un tallo corto llamado roseta. Cuando florece, el tallo se alarga y las flores se agrupan en inflorescencias compuestas constituyendo racimos de capítulos de aspecto similar a los dientes de león (o girasoles).
Este proceso se llama brotación. Cuando se cultiva para el consumo, la lechuga se cosecha antes de que comience este proceso. Algunas variedades, como la iceberg, se han cultivado específicamente para eliminar su sabor amargo. Estos tipos de lechuga (a menudo llamados «crujientes») tienen un alto contenido de agua, hojas de color más claro y poco valor nutritivo.
Las lechugas de hojas oscuras tienen más nutrientes que las de color más claro. Estas variedades contienen más antioxidantes y nutrientes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las cuatro variedades principales de lechuga son: trocadero (o francesa) (p. ej., Boston o bibb), crujiente (crisphead) (p. ej., iceberg), de hojas sueltas o de hoja (p. ej., de hoja roja o verde) y romana.
Más información nutricional sobre la lechuga
Una taza de lechuga (por lo general, unos dos puñados):
• Es una excelente fuente de vitamina K* (de hoja roja o verde, romana, trocadero [o francesa] y iceberg).
• Es una excelente fuente de vitamina A (de hoja roja o verde, romana y trocadero [o francesa]).
• Es una buena fuente de folato (romana y trocadero [o francesa]).
• Es una buena fuente de vitamina C (de hoja verde).
Principales fuentes de vitamina K*.
Además de las lechugas, a continuación, compartimos otras deliciosas fuentes de vitamina K:
Espárragos Aguacate
Coles de Bruselas
Apio
Verduras cocidas
Chícharos
Soja
* Las principales fuentes proporcionan una buena o excelente dosis de vitamina K (al menos un 10% del valor diario).
El origen de la lechuga
La lechuga tiene sus orígenes en la cuenca mediterránea o sus alrededores. Aparece en las pinturas de las tumbas egipcias y en relatos escritos que se remontan al año 79 d.C., lo que significa que la lechuga es una de las hortalizas más antiguas que se conocen.
La lechuga fue una de las primeras hortalizas que los exploradores trajeron al Nuevo Mundo. A principios del siglo XX, la industria naviera occidental cobró auge, lo que amplió en gran medida la popularidad y el alcance de este cultivo. La primera industria naviera occidental dependía en su mayor parte de la lechuga que se cultivaba en Nueva York.
Sin embargo, un problema llamado «mancha foliar marrón» destruyó numerosas plantaciones tempranas y, en 1922, la magnitud del problema era tan grande que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) asignó a I.C. Jagger, un fitogenetista, al sur de California para desarrollar cultivares resistentes a la enfermedad bacteriana.
The garden at Vista High produces food for the Agriscience & FFA class
La lechuga en California
California es el líder nacional en producción de lechuga de hoja, lechuga arrepollada y lechuga romana*.
• Teniendo en cuenta todas las variedades, la lechuga fue el séptimo producto más importante de California durante el periodo 2006-2008.
• Además de las cuatro variedades principales (trocadero [o francesa], romana, de hoja roja y verde), otras variedades que se cultivan en California incluyen bok choy, lechuga bibb, cilantro, endivia, escarola, lechuga iceberg, perejil italiano, col rizada, col de Napa, perejil, achicoria y col verde y roja.
• Los condados de Monterey, Imperial, Fresno, San Benito y Santa Bárbara producen el mayor porcentaje de las lechugas que se cultivan en California.
Nuestras lechugas del programa La Cosecha del Mes provienen de la granja Stehly Farms Organics. Obtengan más información sobre esta granja a continuación en el artículo del programa Farm 2 School (De la Granja a la Escuela).
Recursos del programa La Cosecha del Mes
Aprendan más sobre las lechugas junto a sus salones de clases durante una actividad del programa La Cosecha del Mes. Pueden descargar aquí los recursos de este programa para las familias.
Cualquier salón de clases puede participar en el programa La Cosecha del Mes. Si los maestros de sus hijos quieren inscribirse en este programa, es muy fácil. Para obtener más información sobre este programa, las fiestas de degustación en los salones de clases, y más, comuníquense por correo electrónico con Gabi Tinsley.